刀魚(yú)，學(xué)名鱭魚(yú)，因其體形狹長(zhǎng)，尾鰭小而呈尖刀狀，故名刀魚(yú)。此物全身呈淺藍(lán)、銀白、米黃諸色，煞是好看，被稱作江中美人。刀魚(yú)與河豚、鰣魚(yú)并稱長(zhǎng)江三鮮。
每年三四月份，成群的刀魚(yú)，從淺海洄游至長(zhǎng)江口，逆流而上，到淡水產(chǎn)卵繁殖后代。經(jīng)過(guò)一冬天的休養(yǎng)生息，此時(shí)的刀魚(yú)肉質(zhì)細(xì)嫩，口感鮮美，正是捕撈和食用的最好時(shí)節(jié)，身價(jià)也相當(dāng)可觀，有時(shí)賣到數(shù)千元一斤，一條刀魚(yú)抵得上一根金條了。
江蘇近海，沿江一帶是刀魚(yú)的主產(chǎn)區(qū)，而鎮(zhèn)江揚(yáng)中島是個(gè)天然島，江灣寬闊，水流緩慢，餌料豐富，正是刀魚(yú)洄游產(chǎn)卵繁殖的理想之地。所以，從揚(yáng)中島到瓜洲鋪這段水域刀魚(yú)產(chǎn)量最高。每逢刀魚(yú)魚(yú)汛來(lái)臨，附近漁民就會(huì)駕著小船用張網(wǎng)、扳網(wǎng)等前去捕魚(yú)。站在江堤向江面張望，漁船來(lái)往如梭，場(chǎng)面頗為壯觀。
那時(shí)，校園旁暫住著兩個(gè)來(lái)自蘇北的漁民兄弟。兄弟倆根據(jù)刀魚(yú)在中上層水域活動(dòng)的特點(diǎn)，常用一種上百米長(zhǎng)、一米多深的白色尼龍絲網(wǎng)來(lái)進(jìn)行捕撈。當(dāng)小船駛到作業(yè)區(qū)后，他倆就分工合作，把幾張大網(wǎng)橫向放進(jìn)水里，形成一道道屏障，刀魚(yú)隨流而來(lái)，一不小心就會(huì)撞到網(wǎng)上。刀魚(yú)性子很烈，觸網(wǎng)后會(huì)拼命掙扎，結(jié)果越卡越緊，沒(méi)幾分鐘就會(huì)死掉。魚(yú)一死就容易變質(zhì)，口感也會(huì)變差，因此江上有專門收購(gòu)刀魚(yú)的船只，一旦魚(yú)捕撈上來(lái)后，就及時(shí)送到飯店或冷藏起來(lái)。
刀魚(yú)吃法很多，想吃原汁原味的最好是清蒸。將尺把長(zhǎng)的刀魚(yú)去掉魚(yú)鰓和內(nèi)臟，洗凈后放在瓷盆里，抹點(diǎn)鹽，灑些黃酒，再放幾片生姜，就可以放進(jìn)鍋里蒸。一般不用刮鱗，刀魚(yú)鱗片在高溫下會(huì)溶化成易人體吸收的卵磷脂，使魚(yú)味更加醇香鮮美。不過(guò)刀魚(yú)細(xì)刺很多，吃時(shí)需非常小心，有經(jīng)驗(yàn)的食客，會(huì)先把表面魚(yú)肉吮吸完，再用筷子夾住魚(yú)頭，提起來(lái)輕輕一抖，就能把整條魚(yú)骨去掉。如果怕刺多扎口，也可以將刀魚(yú)腌制一下，晾干后放在油鍋里炸，那咸中帶鮮、香脆可口的味道，好吃得令人難以停箸。
不過(guò)，我最喜歡吃的是那對(duì)漁民兄弟做的刀魚(yú)干。有時(shí)他們刀魚(yú)捕多了，就會(huì)挑選出一些帶籽的雌魚(yú)，將它們洗凈并佐以茴香、姜椒和食糖等，晾得半干之后，把它們頭朝下整齊地碼在一只大鐵鍋里，然后在灶膛里用炭火慢慢地烘烤，隨著溫度逐漸上升，刀魚(yú)里的油脂會(huì)滲透出來(lái)，濃濃魚(yú)香讓人垂涎欲滴。等魚(yú)身一頭翹起時(shí)，就用竹鏟小心地取下來(lái)，翻個(gè)身，繼續(xù)烤制，等兩面烤得微黃，就可以出鍋了。兄弟倆非常好客，常把做好的刀魚(yú)干拿出來(lái)和大家一起分享，有時(shí)也把魚(yú)干放在湯里，或與其他小菜一起烹飪。濃郁的鮮香，會(huì)愈嚼愈有味道，同時(shí)也帶出了刀魚(yú)綿軟滋味，肥而不膩，又恰到好處，于唇齒間留下了親密的記號(hào)。
刀魚(yú)與眾不同之處，除了味道鮮美，還以營(yíng)養(yǎng)價(jià)值高而著稱，含有人體所需的蛋白質(zhì)和多種微量元素，對(duì)脾胃虛弱、氣血不足者有很好的食療作用。特別是魚(yú)卵，含有大量的鈣質(zhì)，非常適合老人和孩子食用補(bǔ)鈣。因此，刀魚(yú)自古以來(lái)就廣受青睞。李漁在《閑情偶寄》里贊曰：“若江南之鱭，則為春饌中妙物。食鰣魚(yú)及鱘鰉有厭時(shí)，鱭則愈嚼愈甘，至果腹而猶不能釋手者也?！睋?jù)《萬(wàn)歷野獲編》記載，僅在明朝洪武年間，江南每年就要上貢朝廷刀魚(yú)萬(wàn)余斤。
“還有江南風(fēng)物否，桃花流水鱭魚(yú)肥?！痹谶@個(gè)春暖花開(kāi)的季節(jié)，讀著蘇東坡的詩(shī)句，再來(lái)上一盆透骨新鮮的刀魚(yú)下酒，你會(huì)覺(jué)得這個(gè)春天，又平添了幾分美妙的滋味。
